記者從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，該所與甘肅省博物館、天津自然博物館的科研人員合作，在臨夏盆地嵌齒象類的演化支系、演化序列及生物年代學(xué)意義等領(lǐng)域的研究方面取得新進(jìn)展，系列科研成果近期在線發(fā)表于國(guó)際期刊《三古雜志》。

【資料圖】

嵌齒象類是長(zhǎng)頜的丘型乳齒象，中間頰齒有三個(gè)齒脊。自早中新世20至19 Ma從非洲進(jìn)入歐亞大陸，迅速在全球擴(kuò)散，在這一過(guò)程中產(chǎn)生了三個(gè)支系：?jiǎn)蜗档孽估恺X象科（Choerolophodontidae）、鏟齒象科（Amebelodontidae）以及并系的“嵌齒象科”（“Gomphotheriidae”），后者為真象的基干類群。三類嵌齒象主要以下頜和門齒的形態(tài)相區(qū)別，代表它們不同的取食方式及適應(yīng)不同生存環(huán)境。

甘肅臨夏盆地具有比較完整的早中新世晚期——中中新世（除最晚期）約19到13 Ma的連續(xù)地層，其中發(fā)現(xiàn)了三個(gè)科，4個(gè)屬共8種嵌齒象類化石，為中國(guó)同期的地層中嵌齒象類多樣性最高的地區(qū)之一，包括豕棱齒象科的廣河“豕棱齒象”（“Choerolophodon”guangheensis）；鏟齒象科的短吻“原直齒象”（“Protanancus” brevirostris）、維曼“原直齒象”（“Protanancus” wimani）、同心鏟齒象（Platybelodon tongxinensis）、格氏鏟齒象（Platybelodon grangeri）；以及“嵌齒象科”的窄齒嵌齒象相似種（Gomphotherium cf. angustidens）、意外嵌齒象（Gomphotherium inopinatum）、塔氏嵌齒象（Gomphotherium tassyi）。

這些嵌齒象類化石揭示出以下分類問(wèn)題：

1.“豕棱齒象”和“原直齒象”加了引號(hào)，是因?yàn)榕R夏盆地（以及中國(guó)其它地點(diǎn)）的“豕棱齒象”和“原直齒象”其實(shí)代表了豕棱齒象科和鏟齒象科的基干類群，比真正的豕棱齒象屬和原直齒象屬要更加原始。

2. 維曼“原直齒象”的正型發(fā)現(xiàn)于西寧盆地，曾經(jīng)歸為嵌齒象屬，但并沒(méi)有下頜和下門齒的材料加以支持；臨夏盆的新材料表明，“維曼嵌齒象”事實(shí)上具有扁平的下門齒和加寬的下頜，因此屬于鏟齒象科，而并不是嵌齒象屬。

3，嵌齒象屬分為高度丘型化和亞丘型化（形態(tài)偏向軛型）兩個(gè)形態(tài)類型，窄齒嵌齒象（屬型種）屬于前者，意外嵌齒象和塔氏嵌齒象屬于后者，并在中國(guó)的嵌齒象屬材料中占據(jù)了大多數(shù)。

依據(jù)臨夏盆地的嵌齒象類演化水平，將嵌齒象從下至上分為三個(gè)組合，

1.最下部的古城動(dòng)物群包括四種嵌齒象類，分別為廣河“豕棱齒象”、短吻“原直齒象”、窄齒嵌齒象相似種、意外嵌齒象，該組合可以與南亞~20–18 Ma Chitarwata組，以及非洲~18–17 Ma Wadi Moghara地點(diǎn)的嵌齒象組合對(duì)比，輔以古城動(dòng)物群的小哺乳組合，將其時(shí)代定為~19–18 Ma。

2.中部的石那奴動(dòng)物群包括四種，分別為維曼“原直齒象”、同心鏟齒象、意外嵌齒象、塔氏嵌齒象，該組合與一些非洲和歐洲早—中中新世之交的動(dòng)物群，如非洲的Maboko、Loperot，及高加索地區(qū)的Belometchetskaja的嵌齒象類有一些相同成分，但“原直齒象”和鏟齒象共存，以及缺失豕棱齒象類這些特征，與其它地區(qū)的嵌齒象類組合不同；輔以石那奴動(dòng)物群的小哺乳組合，將其時(shí)代定為~17–15 Ma，時(shí)代恰對(duì)應(yīng)于中中新氣候適宜期。

3.最上部的曾家—老溝動(dòng)物群僅包括兩種，分別為格氏鏟齒象和塔氏嵌齒象，依據(jù)該動(dòng)物群的其它大小哺乳動(dòng)物組合，將其時(shí)代定為~15–13 Ma，對(duì)應(yīng)于中中新氣候轉(zhuǎn)折期；曾家—老溝動(dòng)物群的嵌齒象組合是獨(dú)特的（鏟齒象占了絕大多數(shù)），不見(jiàn)于歐洲、非洲、南亞，但于北美稍晚的Clarenodonian期的嵌齒象類有共同成分，包括都具有鏟齒象和亞丘型化嵌齒象的組合，反映了中國(guó)與北美動(dòng)物群在這一時(shí)期的密切聯(lián)系。

在16 Ma 之前的早中新世，中國(guó)北方與南亞和非洲的嵌齒象類組成比較相似，反映出三者之間嵌齒象類可以直接交流。但中國(guó)東部、日本，東南亞，與中國(guó)北方不同，卻與西歐的嵌齒象組合相似，均以高度丘型的嵌齒象屬為主導(dǎo)。其中日本和中國(guó)東部的代表類群介型嵌齒象（Gomphotherium annectens）有可能是劍齒象科的祖先。在16 Ma 之后的中中新世，中國(guó)北方逐漸出現(xiàn)了鏟齒象占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情形，但鏟齒象很少擴(kuò)散到中國(guó)及中亞以外的區(qū)域。鏟齒象是適宜開(kāi)闊地帶取食草本植物的類群，它的繁盛反映出中國(guó)北方及中亞地區(qū)由于青藏高原隆升導(dǎo)致開(kāi)闊生境占據(jù)優(yōu)勢(shì)的生態(tài)特征。此外，北美Clarenodonian期的嵌齒象類與中國(guó)早—中中新世的嵌齒象類有密切的聯(lián)系。例如，北美獨(dú)有的巨門齒象（Megabelodon）和真門齒象（Eubelodon），雖然缺失下門齒，但它們的頰齒形態(tài)可以追溯到中國(guó)北方的“原直齒象”屬。

（總臺(tái)央視記者 帥俊全 褚爾嘉）