據(jù)澳大利亞悉尼加文醫(yī)學(xué)研究所的一項(xiàng)新研究，一些癌細(xì)胞可部署并行機(jī)制來(lái)逃避免疫系統(tǒng)的防御，而且能抵抗免疫治療。研究人員發(fā)現(xiàn)，通過(guò)抑制殺傷性T細(xì)胞的活動(dòng)，并阻礙免疫系統(tǒng)標(biāo)記腫瘤細(xì)胞，乳腺癌細(xì)胞能夠復(fù)制和轉(zhuǎn)移。這項(xiàng)研究發(fā)表在最近的《自然·通訊》雜志上。

此次研究使用了DNA條形碼技術(shù)，條形碼是一種從一代細(xì)胞傳遞到下一代細(xì)胞的序列。研究人員使用了標(biāo)記有已知DNA條形碼的小鼠乳腺癌細(xì)胞，從而能看到更具侵略性和抵抗力的細(xì)胞來(lái)自哪里，DNA條形碼使他們能追溯到原始細(xì)胞，看它是增大還是縮小。

研究小組發(fā)現(xiàn)，在接受治療之前，癌細(xì)胞就已多樣化了。一些細(xì)胞獲得了逃避免疫的能力，這意味著它們具有逃避免疫系統(tǒng)的先天能力。這些細(xì)胞似乎用并行的方法做到了這一點(diǎn)：一種方法是抑制殺傷性T細(xì)胞的活動(dòng)，這種活動(dòng)通常會(huì)摧毀有害細(xì)胞;另一種是減少細(xì)胞上MHC1的表達(dá)，這是免疫系統(tǒng)識(shí)別有害細(xì)胞的標(biāo)志。

雖然免疫療法對(duì)許多癌癥是一種有效的治療方法，但在一些人身上，他們的癌細(xì)胞進(jìn)化出逃避免疫系統(tǒng)的能力。在這一被稱為免疫編輯的過(guò)程中，腫瘤細(xì)胞和免疫細(xì)胞之間的相互作用導(dǎo)致許多癌細(xì)胞被免疫系統(tǒng)摧毀，但留下一些未被檢測(cè)到的癌細(xì)胞，這些癌細(xì)胞繼續(xù)生長(zhǎng)和擴(kuò)散。

換言之，腫瘤不斷進(jìn)化和多樣化，免疫系統(tǒng)的行動(dòng)或化療等治療就像修剪一棵樹(shù)，使一些癌細(xì)胞被消滅，但樹(shù)上剩余的樹(shù)枝會(huì)繼續(xù)生長(zhǎng)。

研究人員還研究了細(xì)胞的遺傳學(xué)，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)與之相關(guān)的基因，這表明可能是表觀遺傳學(xué)在發(fā)揮作用。癌細(xì)胞逃脫免疫系統(tǒng)和免疫治療的機(jī)制可被用作治療的潛在靶點(diǎn)，以阻止腫瘤細(xì)胞適應(yīng)和擴(kuò)散。未來(lái)的另一個(gè)應(yīng)用可能是在預(yù)后方面，這種機(jī)制可用于判斷哪些患者可能對(duì)免疫治療沒(méi)有反應(yīng)。