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北京時間6月20日，國際學術期刊《自然·天文》在線發表了中國科學院國家天文臺領銜完成的一項重要成果。研究團隊發現雙周期的天琴座RR型變星是非常好的標準燭光，利用它的兩個周期來測量星系距離不再需要元素豐度的信息，這使得星系批量高精度測距得以實現。

當我們仰望星空，星星是如此遙遠，測量它們的距離通常需要使用量天尺，即標準燭光。標準燭光就像一盞已知功率的燈，它的內在亮度是一致的，當我們離它越遠，就會感覺它越暗。

研究團隊利用我國郭守敬望遠鏡等數據，首次發現了雙周期天琴座RR型變星的多個周期與金屬豐度之間的線性關系，進而建立了雙周期天琴座RR型變星的周光關系。基于該周光關系，星系的距離誤差可以優化到1%—2%。

專家介紹，未來我國空間站巡天望遠鏡升空后，或將發現近百個近鄰星系中的雙周期天琴座RR型變星。利用這一成果的方法，星系批量高精度測距也將有望得以實現。

（總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉）