紅樹林在人類維護(hù)星球的健康中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，它們吸收了大量的溫室氣體排放，幫助保護(hù)社區(qū)免受海平面上升的影響，并充當(dāng)幼魚的苗圃。

這些沿海森林是世界上碳含量第二高的生態(tài)系統(tǒng)，僅一公頃(大約是一個足球場的大小)就能儲存超過1000噸的碳，它們通過從空氣中捕獲化學(xué)元素并將其儲存在樹葉、樹枝、樹干和根部來做到這一點。

盡管人們正努力防止這些重要生態(tài)系統(tǒng)的喪失，但它們?nèi)蕴幱谖ｋU之中。英國樸次茅斯大學(xué)的一項新研究揭示了生物體如何處理大型木質(zhì)碎片中存儲的來自大氣二氧化碳中的碳。發(fā)表在最新一期《森林與全球變化前沿》上的研究結(jié)果表明，氣候變化可顯著影響這個藍(lán)碳系統(tǒng)。

研究人員分析了印度尼西亞瓦卡托比國家公園內(nèi)4個不同潮間帶紅樹林中的大型木質(zhì)殘骸。每個調(diào)查區(qū)域最多有8個部分(樣帶)，每個部分都揭示了它們自己處理碳的方式。

在生態(tài)系統(tǒng)的上游，靠近陸地的地方，研究小組發(fā)現(xiàn)通常在熱帶雨林中發(fā)現(xiàn)的生物正在分解倒下的木頭。這些生物包括真菌、甲蟲幼蟲和白蟻。更靠近海洋的地方，大型木質(zhì)殘骸會被具有碳酸鈣殼的蠕蟲狀蛤蜊(船蟲)更快地降解。

氣候變化的兩個后果會影響紅樹林中固碳降解的微妙過程。首先是海平面上升，因為碳循環(huán)是由潮汐升高驅(qū)動的。其次是大氣中二氧化碳上升導(dǎo)致海洋酸度增加，可溶解降解下游木材的海洋生物的外殼。

該研究的主要作者、樸次茅斯大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院伊安·亨迪博士說，這些數(shù)據(jù)突出了降解木材的生物體和倒下的紅樹林木材之間的微妙平衡。紅樹林對于減緩氣候變化至關(guān)重要，而森林中倒木分解的變化將改變地上碳循環(huán)，這可能對紅樹林碳儲存產(chǎn)生影響。